Alrededor de 800.000 españoles padecen degeneración macular

Alrededor de 800.000 personas padecen en España degeneración macular, una enfermedad multifactorial que afecta sobre todo a mayores de cincuenta años y que impide a muchos de los que la sufren realizar actividades cotidianas como leer o conducir.Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la prevalencia de esta patología, que ahora afecta a 150 millones de personas en el mundo, se triplicará en las próximas décadas. Actualmente, se estima que casi el 50% de los europeos mayores de 65 años tienen signos de degeneración macular.Para dar a conocer esta enfermedad entre la población española, poco informada, según los expertos, se ha creado el Centro de Información sobre la Degeneración Macular (Cidema), que pretende, sobre todo, prevenir y frenar esta dolencia, considerada la primera causa de pérdida de visión severa por encima de los cincuenta años.Alfredo García Layana, oftalmólogo de la Clínica Universitaria de Navarra, subrayó en la presentación de Cidema que la degeneración macular, a pesar de ser una enfermedad queafecta a la vida cotidiana de muchas personas que la padecen, es muy poco conocida en general. Sin embargo, explicó, la información sobre sus causas y tratamiento puede ayudar a detectarla en sus primeras fases y frenar su desarrollo.Con respecto a las consecuencias de la degeneración macular, el doctor García Layana señaló que la pérdida de visión provoca, a su vez, caídas que terminan en fracturas, pérdida de la autoestima y depresión, entre otros problemas de salud.Los principales factores de riesgo para padecer esta patología se encuentran en la predisposición familiar a sufrirla, en la exposición directa y prolongada al sol sin gafas adecuadas y en la hipertensión el consumo de tabaco, que incrementa la producción de radicales libres, que puededificultar la circulación hasta la retina de los nutrientes que protegen a la mácula.PREVENCIÓNLos expertos sostienen que antes de que aparezcan los primeros síntomas de la enfermedad es posible poner en práctica hábitos preventivos tales como la ingesta de antioxidantes y de ciertas vitaminas y minerales, presentes en las frutas y verduras.El doctor García Layana incidió en la importancia de la prevención, porque, argumentó, "pese a los tratamientos", el diagnóstico de una degeneración macular grave es hoy en día "una mala noticia", ya que los fármacos actúan sólo como estabilizadores.En cualquier caso, matizó, los tratamientos en las primeras fases de la enfermedad actúan como estabilizadores y pueden ayudar a conservar la vista que aún se tiene. En esta línea, agregó, los nuevos tratamientos llegan a conseguir "una mejoría leve" de la visión en el 40% de los que se someten a ellos.La degeneración macular es una afección de la zona centralde la retina, llamada mácula, que es la parte del ojo responsable de la agudeza visual que se necesita para leer o conducir, entre otras acciones. Provoca en el paciente una lenta y progresiva visión central que impide la distinción de los pequeños detalles.